От момента, в който първите велосипеди започват да се произвеждат и продават през втората половина на 19-ти век във Франция, те веднага стават тясно свързани със състезанията.В тези ранни години състезанията обикновено се провеждаха на по-къси разстояния, тъй като лошият комфорт за потребителя и материалите за изработка не позволяваха на шофьорите да карат бързо за дълги периоди от време.Въпреки това, под натиска на много производители на велосипеди, които започнаха да се появяват в Париж, оригиналната компания, която създаде първия модерен велосипед, Michaux Company, реши да популяризира едно голямо състезателно събитие, което предизвика огромен интерес от парижани.Това състезание се провежда на 31 май 1868 г. в Parc de Saint-Cloud, като победител е англичанинът Джеймс Мур.Веднага след това състезанията с велосипеди стават нещо обичайно във Франция и Италия, като все повече и повече събития се опитват да прокарат границите на дървените и метални велосипеди, които дотогава все още нямат гумени пневматични гуми.Много производители на велосипеди напълно подкрепиха велосипедните състезания, създавайки все по-добри и по-добри модели, предназначени да се използват само за състезания, а състезателите започнаха да печелят много уважавани награди от такива събития.
Докато велосипедните спортове стават все по-популярни, самите състезания започват да се провеждат не само по обществени пътища, но и на предварително направени състезателни писти и велодруми.До 1880-те и 1890-те години състезанията с велосипеди са широко приети като един от най-добрите нови спортове.Фенбазата на професионалното колоездене нарасна още повече с популяризирането на по-дългите състезания, най-вече италианското състезание Милано-Тюринг през 1876 г., белгийското Лиеж-Бастон-Лиеж през 1892 г. и френското Париж-Рубе през 1896 г. Съединените щати също бяха домакини на своя дял от състезанията , най-вече през 1890 г., когато бяха популяризирани шестдневните състезания (първоначално принуждавайки един пилот да кара без спиране, но по-късно позволявайки екипи от двама души).Велосипедните състезания бяха толкова популярни, че бяха включени в първите модерни олимпийски игри през 1896 г.
С по-добри материали за велосипеди, нов дизайн и много по-голяма популяризация сред публиката и спонсорите, французите решиха да организират събитието, което беше невероятно амбициозно – колоездачно състезание, което ще обхване цяла Франция.Разделен на шест етапа и покриващ 1500 мили, първият Тур дьо Франс се провежда през 1903 г. Започвайки в Париж, състезанието се премества в Лион, Марсилия, Бордо и Нант, преди да се върне в Париж.С голяма награда и страхотни стимули за поддържане на добро темпо от 20 км/ч, почти 80 участника се записаха за това обезсърчително състезание, като Морис Гарин спечели първото място след шофиране за 94 часа 33 минути 14 секунди и спечели наградата, която се равняваше на годишната заплата от шестима фабрични работници.Популярността на Тур дьо Франс нарасна до такива нива, че 1904 състезатели бяха регистрирани предимно с хора, които искаха да мамят.След много спорове и невероятно количество дисквалификации, официалната победа бе дадена на 20-годишния френски пилот Анри Корне.
След Първата световна война ентусиазмът за професионалните велосипедни състезания бавно набира сила, най-вече поради смъртта на много топ европейски шофьори и трудните икономически времена.По това време професионалните велосипедни състезания станаха много популярни в Съединените щати (които не предпочитаха състезания на дълги разстояния, както в Европа).Друг голям удар върху популярността на колоезденето дойде от автомобилната индустрия, която популяризира по-бързите методи за транспорт.След Втората световна война професионалното колоездене успя да стане още по-популярно в Европа, привличайки най-големите наградни фондове и принуждавайки колоездачите от цял свят да се състезават на многобройни европейски събития, тъй като техните родни страни не можеха да се мерят с това ниво на организация, конкуренция и парични награди.До 60-те години на миналия век американските пилоти навлизат широко в европейската колоездачна сцена, но през 80-те години европейските шофьори започват да се състезават все повече и повече в Съединените щати.
До края на 20-ти век се появиха професионални състезания по планинско колоездене и усъвършенстваните композитни материали направиха колоезденето на 21-ви век още по-конкурентно и интересно за гледане.Още повече от 100 години по-късно, Тур дьо Франс и Джиро д'Италия са двете най-популярни велосипедни състезания на дълги разстояния в света.
Време на публикуване: 7 юли 2022 г